兩個殺人如麻的惡棍被一名隱修士感化了，辦了告解以後，他們問該當如何做補贖。隱修士建議他們背起一個沉重的十字架到聖地去朝聖。不久，兩個十字架都做好了，回頭改過的新人於是起程。
起初一切順遂：兩個十字架雖然沉重，他們的體力還很充沛。但數天以後，粗糙的木架把兩個朝聖者的肩膀壓成了一道鴻溝。
於是他們起了改變十字架的念頭：他們在一個村子裡停下，尋找木匠。第一人讓木匠把十字架的長樑鋸短，他說：「現在比較短了，不過仍是一個真正的十字架」。另外一人卻不願把他的十字架弄短，而是把它鋸成兩個。他把另一半留在木匠處，說：「現在輕多了，但也還是一個真正的十字架。」
如此修改後，他們走起來可方便多了，這是好事，因為他們不久便來到了一個沙漠，那裡找不到任何食物，他們只好餓著肚子走了三天。第四天他們看見地平線上有一座美麗的城，因而高興非常。他們雖然軟弱無力，仍拔腿就跑，離目的地越來越近了。到了晚上，他們發現一個預料不到的障礙：一條深渠阻擋了去路，左右兩邊都沒有橋。二人精疲力竭，並陷入絕望，也是因為他們不會游泳的原故。到此地步，一人想出一個主意：「我們可以用我們的十字架搭個便橋。」可是這兩個十字架，一個太短、一個太單薄，他們二人就這樣悲慘地死掉了。
有時我們也試圖減輕我們的十字架。然而，耶穌並未減輕它：耶穌至死把它整個背了起來。
