◎口述：吳嘉麗／撰稿：吳碧雲
嘉麗在畫展的開幕茶會上感恩地說：「謝謝各位蒞臨，沒想到憑著對繪畫的熱愛，可以在成為三個孩子的媽後，考上研究所並成功地舉辦個人第二次畫展。」台上的嘉麗光鮮亮麗、侃侃而談，讓人很難想像她從小在放牛班長大、藝專考了五次（藝術大學前身）皆失利，直到知天命之年，竟一舉考進師大藝術研究所，還舉行個人畫展，蛻變成為小有名氣的藝術家，人生在上帝手中有了很大的轉變…。
屋漏偏逢連夜雨
我從小學科就不好，一直待在放牛班，但很喜歡畫畫，常常得到美術老師的讚賞，因此夢想著能成為畫家。國中畢業後投考復興商工夜間部，並以優異的術科成績畢業。那時一邊從事雜誌美編，一邊準備投考藝專，但是學科實在不行，屢戰屢敗只好放棄。二十歲信主、二十七歲結婚，便接連生下二個孩子。
當孩子上了小學，我就利用空餘時間到師大推廣教育繼續畫畫。39歲時，我終於開了個人首次畫展，看似離兒時夢想愈來愈近，卻發現意外懷了老三 ！
「怎麼可能？我都年近40歲了？」當時我心中非常震驚，立刻告訴外子。
「我們是基督徒，不能墮胎。」外子語氣堅定，並且打消原想投考神學院的念頭。
母親知道後也神情淡定說：「不用擔心，神會預備一切。」
於是40歲的我只得暫停手中畫筆，再一次學習包尿布、拿奶瓶成為新手媽媽。只是隔年年底，我的丈夫竟被檢查出罹患大腸癌第三期，這對我有如晴天霹靂，加上才剛搬到市區，面對新環境一切都顯得陌生，這些接踵而來的壓力讓我感到喘不過氣來。
有天，我獨自一人跑到中正紀念堂廣場上放聲大哭，在神面前哭泣求問，不知未來的日子該如何度過？就在不斷啜泣時，腦中突然浮出一句話：「但義人的路，好像黎明的光，越照越明。」（箴四18）頓時使我心裏的力量剛強了起來。
柳暗花明又一村
先生按著醫生的吩咐定期到醫院接受化療，他的身體也就慢慢地康復起來，五年來都未曾復發。也是這段時間我們經常上禱告山安靜、尋求前面道路。上帝也藉著聖經上的話安慰我：「我知道你的行為、勞碌、忍耐。」（啟二2）「你將要受的苦你不用怕…你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。」（啟二10）患難反而幫助我從此建立每天靈修的習慣，並和神有美好的關係。
外子也因著這場癌症，決定提早退休，幫助打理家務及陪伴稚齡老三，並支持我想當藝術家的夢想。有次我和二姊聊起我想工作賺錢並且繼續拿起畫筆創作，二姊鼓勵我利用家中客廳教小朋友畫畫。蒙上帝恩典，之後家中常擠滿來學畫畫的小朋友；我也有機會到機構、才藝教室擔任美勞創意老師。
轉捩點
民國100年是我繪畫生涯的轉捩點，我加入大地美術研究會，讓我的作品有機會和前輩們合作聯展，並且參加新北市大型油畫類比賽，很榮幸地拿到第一名，讓我信心大增，準備隔年投考師大碩士在職美術創作班。
能考上研究所是上帝恩典，口試教授正是曾經看過我聯展作品的熟識老師，而我的二年工作經驗剛好符合投考資格，種種的巧合都是上帝巧妙安排啊！
我的作品大多在熟悉的環境中找創作題材，因家中有三個寶貝兒女，對於小孩的舉手投足、純真無瑕充滿感動，從中體會到美好，所以我喜好探討都會兒童議題；創作過程就如同花朵綻放的過程一樣，先挑選種子就是指創作的題材，而靈感是可遇不可求、稍縱即逝，如同花需要陽光、空氣、水的呵護，才能開花結果。創意來自平常的收集、觀察，當然最重要是作品先能感動自己，才能引起共鳴。
面對自己再次進學校進修，除了充實藝術相關知識，了解歷史脈絡外，也為自己在這混亂與多元化環境中尋找定位。教授說，「如果讓你心醉的藝術作品，使你感動、熱愛，你也渴望成為這種藝術創作的欣賞者、學習者與繼承者，我覺得，你便應勇氣百倍地去追求你所渴慕的這種藝術，不必瞻前顧後。」雖然要成為一個專業的藝術家很難，但是因為很想一輩子都做自己喜歡做的事，並且以此維生，所以我也提醒自己要忘記背後，努力面前。
「回想這一路走來，自己好像個作夢的人。2013年元月，我順利的舉辦第二次個人畫展，我很感謝神及外子、孩子們的大力支持，讓我朝夢想大大躍進！ 」
「流淚撒種的，必歡呼收割！那帶種流淚出去的，必要歡歡樂樂的帶禾捆回來！」（詩篇一二六5-6 ）這節經文是我人生的最佳寫照。此時我不禁要大聲歡呼：耶和華果然為我行了大事！