文◎徐新民／前中華信義神學院首任華人院長、退休牧師
二○一二年二月廿八日晚八點，大女兒徐欣忽然來電說：「爸爸，你聽聽我小兒子小貝背頌加拉太書五章聖靈所結的果子！」真是又喜又驚，喜的是，女兒知道教導兒子從小就背誦神的話；驚的是，她的兒子才三歲八個月，正在牙牙學語，有些話要媽咪翻譯解釋，才知道說些甚麼。在主裡說誠實話，從話筒中聽到的聲音，實在聽不出說些甚麼，但還是用「好棒」給予讚美、鼓勵，再加上「阿公好高興；好愛你。」也叫坐在身旁、在山地五峰鄉國小當老師的小女兒，接過話筒用同樣的話讚美鼓勵一番。那知道過了兩個禮拜，大女兒又帶小外孫回來用餐，一進門就說：「小貝背帖撒羅尼迦前書第五章16-18節給阿公聽！」這一次可是口齒清晰、朗朗上口：「要常常喜樂，不住的禱告，凡是謝恩」。當然，把小外孫抱在懷中，鼓勵讚美。
小朋友背誦不懂的語文，是教育學，但心理學上卻有不同的認知。有人認為不管懂不懂，先叫小朋友背起來，年長後自然會懂，會有幫助；也有人認為既然不懂，背了有甚麼用？電視新聞就曾有記者訪問國小學生：「老師要求背的課文懂不懂」的報導，顯見這是見仁見智，受重視的課題。
古早的孩童教育
古早時代政府沒有教育部專司審訂教材，只有私塾（類似私立小學），有錢人在自己家請老師來教，附近鄰舍也會把孩子送來就讀。讀書的目的就是參加政府考試取得功名，也就是功勞名譽，升官發財，因為書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。幼童讀的課本，老師會要求他們先背三字經「人之初，性本善…。」、百家姓「趙、錢、孫、李…」、千字文「天地玄黃，宇宙洪荒…」等，坦白說，那個時代有幾個幼童能懂？但老師勉強學生一定會背會寫。為了增加學生學習趣味，背國語課文是全班同聲好像唱兒歌，也有老師教順口溜，例：「世事一朵鮮花，人情全然是假，雪裡送炭有幾家，盡都是錦上添花，依人吃飯餓死，靠人穿衣凍煞，倒不如勤儉作生涯，免受人眉高眼下。」要學生知道人情世故，世態炎涼，而能勤勞節儉，有自尊心活得有尊嚴，不看人臉色、不求人、不怕苦、不叫窮，這段順口溜不知影響了多少人，我也是其中之一。也就是說，啟蒙幼童所學所背，當時不懂，隨著年紀增長、處世經歷，會有明白的一天。
台灣現代國小學生教材是根據教育部公佈的「國民中小學九年一貫課程綱要」編輯，學習領域注重的是「適齡性」、「文學性」，無論題材內容或文字表達，都力求符合兒童心理和需要，結合生活經驗，講究創意，並配搭生動活潑的插圖，因材施教，引發兒童閱讀興趣為主旨，也就是先理解、再背誦，以求實用。就如翰林出版事業股份有限公司
所出版的國民小學國語一上（第一冊）課本第一課，壹、玩遊戲，聆聽故事；題目一：木頭人。課文是：大家來玩木頭人一、二、三，木頭人一、二、三，停。就是這麼簡單，易記易寫，比起古早啟蒙兒童要學三字經，容易得多，也幸福得多，至少老師不敢打手心了，何況還有CD、DVD、漫畫、貼紙等輔助教具。
從聖經看啟蒙教育
再從聖經看兒童啟蒙教育。古代以色列人和我國一樣，並沒有正式學校教育，但非常注重幼童啟蒙「因為敬畏耶和華是知識的開端。」（箴一7）幼童啟蒙教育不但有智慧、倫理、修身、齊家、治國，更重要的是宗教教育，教育孩子從小就認識神、信服神、經歷神，遵守神所賜的律法。幼童教育最早是在創世記中，耶和華告訴亞伯拉罕要藉硫磺與火焚滅所多瑪、蛾摩拉二個罪惡城市，耶和華神說：「我要眷顧他，為要叫他吩咐他的『眾子』，和他的『眷屬』，遵守我的道，秉公行義，使我所應許亞伯拉罕的話都成就了。」（創十八19）也就是藉神的公義，教育孩子敬畏神。（未完待續）