【國度復興報╱編譯Asenath/報導】佩尤研究中心(Pew Research Center)預料,按伊斯蘭教目前破紀錄的增長速率來看,伊斯蘭教可能在本世紀結束前,成為全球第一大宗教。「基督教已連續七世紀跑在伊斯蘭教前面,如今伊斯蘭教終於迎頭趕上。」佩尤宗教研究部主任庫伯曼(Alan Cooperman)說。
但南方福音神學院(Southern Evangelical Seminary )院長暨福音派領袖藍德(Richard Land) 不確信這種趨勢是真的。他最近描寫一篇有關宗教的社論,名為《儘管你已聽見,但世界比以往更宗教化》藍德指出:「人人知道,世界正變得越來越世俗化,對或錯?」
該研究將伊斯蘭教在年輕人中增長迅速,部分歸因於穆斯林的高出生率。預料「在2010到2050年間,全球總人口將增為93億(增幅35%)。同時段,穆斯林將增73%。基督徒人數則緩增35%。」
藍德說,這些人口統計學的趨勢若持續下去,這項預測可能成真。
「伊斯蘭教增長的部分原因是穆斯林與子女分享信仰。」藍德說:「但這些年輕穆斯林的家庭可能不會像許多人想的那樣增長,尤其是穆斯林年輕婦女有更多機會和選擇,不會生那麼多小孩。同時,基督教正在全球人口最多國家(13億)中國快速增長。儘管新聞說,非基督徒或不信教的人數正在增加中,但不要忘了所有宗教的人數都在增加中,因此世界可能並非我們以為的越來越世俗化。」
藍德引述華盛頓大學比較宗教學教授史塔克(Rodney Stark)的新書《信仰得勝:為何世界比以往更宗教化》(The Triumph of Faith: Why the World Is More Religious Than Ever)指出,多年來學者已論證、公布全球宗教正興不衰。尤其是第二、三世界的基督教和伊斯蘭教都在劇增中。即使在歐洲,官方宗教雖明顯衰微,但超自然信仰方興未艾。」
藍德觀察,史塔克的研究使人自問重要的問題:「正如使徒保羅所言,神的律法寫在人心上,因此我們從不曾看見哪個人類社會沒有某種形式的宗教活動。」
●為福音早日遍傳世界禱告。
(文取材自charismanews)
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