有些熱衷禱告的人認為自己被默觀生活吸引,因而覺得有呼召過這種日子,但總感到日常生活中的職務是通往那路徑的障礙。《基督徒生活快樂秘訣》的作者哈拿史密斯提醒我們該好好瞭解,「在冷硬的現實與聖靈嚴格的要求下,個人的感受與愛好通常是個爛嚮導。」
歷史的先賢證明了這樣的事:保羅並未希望成為外邦的使徒,他原期待成為一個聰明受賞識的年輕猶太學者,但是踢到了刺。教父安波羅修和奧古斯丁也不想作思慮煩擾、辛苦過勞的主教,這與他們的想望差距甚遠。教皇貴格利一世同樣的想要有隱士的獨處與自在,但他在蠻族入侵與黑死病橫行的黑暗中世紀,啣命為亂世開了太平。方濟沙勿略渴望作個修士,得以常親近他所敬愛的領袖聖依那爵。然而,才獲通告幾小時,他就被差出去成了印度的使徒,從此未能再返歐洲。太多的聖徒難得實現原來自我的一己小小願望,被迫犧牲學者或某種生涯,投入所蒙的清楚召喚。這一切,顯明的是一個高過他們生命決定的引導力量。然而,讓我們見識到的不是挫折,而是超越一切形式的最高成就。
因著這樣的事不時發生,使我們逐漸認識到掌控生命的事實,是在聖靈的意志與決定。祂不是機械性的,而是活潑、個人性的工作在我們生命中。因此屬靈生活不是要讓一個人變得更好,或殷勤地專注自我的靈魂,而是能自由、無條件的回應聖靈的召喚與要求(pressure),完全不計代價。
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