【記者賴中申台北報導】日本311震災後,北海道眾教會組成「北海道基督教宣教聯盟」,定期聯合組隊前往東北災區關顧與救助;在此聯盟中扮演要角的「札幌恩典教會」,由主任牧師益田良一之子─益田結牧師,八月二至八日率三十餘位同工抵台參訪台北靈糧堂,留台期間益田結牧師與幾位主要同工接受本報專訪,分享北海道福音現況及災區目前需要。
「北海道有近五分之二、高達一百九十萬人口居住在札幌,信主比例和全國相近,僅有0.3%。」益田結牧師說,日本有許多破碎家庭,所以教會針對離婚、單親、寄養等鄰舍提供不少課程和關顧;而札幌有約一百八十間基督教堂會,教會間的連結較其他地區稍強,其主任牧師也參與在一個不分宗派的牧者小組中,且持續關心、門訓釧路市的弱小教會牧者。
「震災發生超過一年後,最迫切的是人心的需要!」益田結牧師指出,東北災區現在自殺率很高,需要心理及屬靈上的協助。台灣教會其實不斷都有派遣隊伍至當地,他也向台灣教會致謝,但仍呼籲持續為災區代禱,尤其是東北災區的教會,是全日本最弱小的區域,尤其需要外來協助。
札幌恩典教會成立於一九七六年,於一九九三年轉型為小組教會,現有約二百位會友,是個看重「恢復家庭」的教會;因為深度委身北海道跨宗派教會間的合一,主任牧師益田良一還曾被稱為「北海道之父」。
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