◎圖、文：卓健誠牧師／台灣Holocaust和平紀念館
住棚節，又稱帳棚節
關於帳棚節的起源，學者們看法不一，其中多數學者認為，帳棚節是以色列民進入聖地後才開始慶祝。當時他們已過著安定的生活，且居住在堅固房舍，不再是居於帳幕內。因此，以色列民為紀念上主帶領他們的祖先出埃及的事蹟，並為體驗過去祖先在曠野中的苦境，而制定出帳棚節（參路廿三41-43），並在這一天搭帳棚慶祝。這種說法極富有教導的意義，也非常符合人們懷舊的心理。
節期名稱的由來
「雅各就往疏割去，在那裏為自己蓋造房屋，又為牲畜搭棚；因此那地方名叫疏割（就是棚的意思）。」（創卅三17）從利未記廿三章33-44節，給我們知道住棚節的由來，乃是出於耶和華神的吩咐。是神要祂的百姓記念他們從埃及為奴之家蒙拯救，走向神應許美地之間所經過的曠野，所過的客旅的生涯──住在帳棚裡的生活。
在節慶時，上帝命令他們要歡樂。申命記十六章14-15節更提到在這節期當中應有的態度。「守節的時候，你和你兒女、僕婢，並住在你城裡的利未人，以及寄居的，與孤兒寡婦，都要歡樂。在耶和華所選擇的地方，你當向耶和華你的神守節七日，因為耶和華你神在你一切的土產上，和你手裡所辦的事上，要賜福與你，你就非常的歡樂。」
另一種有趣的說法是，帳棚節又稱為「收藏節」，因此必是在秋天慶祝，此時，田間農作物及瓜果、葡萄等即將成熟，於是人們在其間支搭帳棚以便看守，九月收穫時，就在田間的帳棚內歌舞作樂，慶祝豐收，久而久之演變成宗教節日。
至於慶祝的禮儀方面，住棚節一連要慶祝七天，由猶太曆七月十五日至七月廿一日。第一日要召集聖會、停止勞動，每日按規定要向上主奉獻火祭、全燔祭、素祭和奠祭，並且有還願祭和自願祭等（參民廿九12-34）。
住棚節─採取的4種獻禮（etrog，lulav，hadassim，aravot）
四禮放四柱，有著羅盤引導之意，也有著神充滿在每一個地方。可是，為什麼被指定為這四種獻禮呢？
猶太人在獻禮的程序當中，會先把棕桃柳樹枝放在編織的容器中，以左手拿著。再以右手拿著檸檬香瓜Etrog，雙手合起來放在胸前來禱告。也會向前後左右上下來搖動手中的樹枝，希望他能成為：「聰明，又有好行為」的人。
除了祭祀禮儀和搭帳棚居住外，猶太人歷史裡的其中一個戲劇性時刻，就是文士以斯拉在七月初一聚集以色列人於耶路撒冷城水門前，向他們唸律法書。在被擄歸回以後還加添二種禮儀，一是在第七天時，祭司同百姓遊行至西羅亞水池取水回來，倒在全燔祭台的西南角上，象徵由西南向而來的雨水，全年不會缺乏。此時大祭司高呼「ANI HU」（希伯來文的 「上帝」之意），會眾以「哈利路亞」回應。
而耶穌也曾在此慶節時，趁機講了祂將要賜與人的活水－即聖靈，「節期的末日，就是最大之日，耶穌站著高聲說：『人若渴了，可以到我這裡來喝。信我的人就如經上所說：從他腹中要流出活水的江河來。』」（約七37-38）
耶穌的呼喊，清楚地表現出祂的憐憫，祂的聲音不但洪大，而且語氣柔和。祂求我們與祂和好。使徒保羅說：「就好像上帝藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與上帝和好。」（林後五20）這是多麼誠懇而熱切的話呀！主為罪人哀哭，這是多麼大的愛呀！正像一位母親愛她懷中的孩子一樣，祂既這樣呼召我們，我們的心就當甘願前來。
祂所預備的非常豐富；一切都預備好了，叫人能止住他們心靈中的乾渴。祂的替贖使他們的良心得以平安，祂的福音使他們的理智得了豐富的教訓；耶穌的品性是他們的心所崇愛的高貴對象，耶穌裏面的真理也使他們整個人得到純淨的營養。乾渴是最難受的事，但耶穌能止住它。雖然靈魂已經精疲力盡，耶穌也能使它復原。 
耶穌乃是滿有盼望的泉源。祂的邀請是免費的，每一個口渴的人都可前來，沒有別的條件。不論是渴慕什麼難以滿足的東西－雄心大志、喜樂、知識或安息，只要感到缺乏，就在被邀之列。主耶穌主動邀請人來，是白白的叫人來，並不管他是什麼樣的人。
所有節慶的結束日
在帳棚節結束後的隔天－即第八天，是以色列民族全年所有節慶的結束日。因此，仍需獻上節日所獻的全燔祭、贖罪祭，並且如同安息日不得作工，更應唱「哈利路亞」讚美詩。這一天也稱為「可喜的律法日」，因為在這一天讀完了全年應讀的律法，下一個安息日又重新開始讀起。可見，從新年的吹角節到住棚節，對以色列民而言，是富有多重意義，並且是相當重要的節日。
舊約的以色列國是節期最多的國家，這是神的子民才能享受的特權，因為事奉神、敬拜神是神子民最重要的工作，而不是從年頭到年尾都被世上的事纏身。神創造天地時，就為人類定下了節令、日子、年歲，周而復始成為有規則的循環，為使人能有秩序的成長及照管、治理大地。（參創一1-2、14-15）但是這些節期不是光為了舉行宗教的儀式，而是神要透過這些節期向以色列人說話，因為所有的節期都是將來美事的影兒，有其屬靈的涵義，而不是本物的真像（參來十1）。因此，透過這些節期，才能知道神要如何完成祂的計劃。如果以色列人真正的知道這些節期的意義和守節的重要性，那麼守節對他們而言，就再也不是一種束縛和重擔，而是一種帶著期待而盡情享受和歡樂的日子。
另一儀式是在第一天晚上（後來經師們也主張在最後一個晚上），在婦女庭院中懸燈結彩，使庭院大放光明。約翰福音八章12節記載，耶穌說：「我是世界的光；跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」也許耶穌就是在這樣的情境下，說出祂是照亮世界的真光。
結論
節期是耶和華所訂的日子，是一個紀念，更是要提醒人們，順服就必得祝福。如同住棚節時，神吩咐他們每一個人從自己的家出來，各人去砍一些樹枝，合力搭建一個棚子，而不能只靠一個人來建造。然後親朋好友共同聚集在帳棚內，互相聯誼交通，彼此禱告扶持，這才是住棚節的由來和主要意義。今天我們也都要由這些節期的意義當中來學習，走到人群當中，把美好的福音傳揚出去。阿們！