有個年輕女孩，在密西根州一個小鎮的櫻桃果園長大。她的父母有點保守，對她的鼻環、喜歡聽的音樂，以及裙子的長短，都會反應過度。她被父母禁足了幾 次，令她憤恨難當。有次與父親爭吵後，父親去敲她的房門，她竟然對父親大吼。那天晚上，她終於實行了在腦海中演練過無數次的計畫：翹家。
她以前只去過底特律一次，是和教會青少團契搭遊覽車去看棒球賽。小鎮報紙常常繪聲繪影地渲染底特律城區內的幫派、毒品、暴力問題，女孩認為父母一定不會去那裡找她。加州，或是佛州還有可能，絕不會是底特律。

第二天她就遇見一個男子，開著她前所未見的大轎車。那個人載她去吃午飯，幫她找地方住，給了她一些藥丸吃，讓她覺得舒暢無比。她想的沒錯：以前是父母壞了她快活的機會。

好日子持續了一個月、兩個月、一年。開大轎車的男人她叫他「老闆」——教她一些男人喜歡的把戲。因為她未成年，男人爭相出高價要她。她住在酒店的頂 樓豪華套房，想要什麼就在房間點。偶爾也會想起家鄉的老爸老媽，然而他們的生活如今看起來是又狹窄又乏味；她簡直不能相信自己是在那裡長大的。

她第一次看見自己的照片登在牛奶盒，標題寫著「你見過這孩子嗎？」，著實害怕了一陣子。不過現在她是金髮，再加上濃妝、鑲嵌在身上的珠寶，沒人看得出來她還是個孩子。而且，她的朋友都是翹家的，沒人會洩密。

一年過後，性病的症狀開始出現，女孩沒想到老闆這麼快就變得無情。「這個年頭，我們可不能亂來，」他吼著。女孩立刻身無分文流落街頭。晚上她雖然還 能變點把戲，賺來的錢不夠買毒品。寒冬來襲，她只能睡在大型購物中心外的暖氣口上。「睡」這個字並不正確，一個年輕女孩子在底特律城區絕不能鬆懈警惕。她 有了黑眼圈，而且咳嗽得更厲害。

有天晚上，女孩躺著，聽行人的腳步聲，不能入睡。突然間，她覺得生命中的一切竟然如此不同。她不再覺得自己是個神氣的女人，而是個小女孩迷失在寒冷 可怖的都市。她抽泣著，緊攏雙腿，大衣上堆著報紙，依舊冷得發抖。記憶中的一幕突地閃過，腦海中浮現出一幅畫面：小鎮的五月，成千上萬的櫻桃樹同時間開 花，她的金毛犬在成列成行的花樹中穿梭，追逐網球。

「天啊，我為什麼要離開呢？」她自問道，心不禁刺痛。「我的狗在家比我現在吃得還好。」她哭了，那一剎那她知道自己是多麼想要回家。

打了三次電話，都是答錄機。前兩次，她沒留話，但是第三次她說：「爸、媽，是我。我可以回家嗎？我會搭長途汽車回去，差不多明天晚上十二點到。如果你們不在車站，那我就會坐到加拿大。」

從底特律到小鎮，加上中途停站，需要七個小時左右。在這當兒，女孩發現自己的計畫有缺失。如果父母剛好出遠門，沒有聽到她的留言呢？她豈不應該再等一天，或等到見他們嗎？就算他們在家，也早當她是死了。她應該給他們時間壓壓驚才是。

她的思緒在這些顧慮中起起伏伏，也在準備對父親要說的話：「爸爸，對不起，我知道錯了。都是我不好。爸爸，請原諒我。」她把這段話重複再重複，每練習一次喉頭就發緊。她已經多年沒說過道歉的話了。
細碎的雪花落在成千上萬個輪胎碾過的陳舊馬路，瀝青散發著白氣。她已經忘記這裡的夜晚有多黑。一隻鹿飛越馬路，汽車急轉彎。廣告板間或自窗外掠過。一個路標寫著還有多少哩到小鎮。天啊。

汽車終於進站，司機以嘶啞的聲音用擴音機說：「各位，我們只在這兒停十五分鐘。」十五分鐘決定她一生。她照照鏡子，抿抿頭髮，舔去牙齒間的口紅。她看看手指頭的煙漬，不知道父母是否會注意。

她走進車站，不知道要作什麼心理準備。她心底演練過各種場面，卻萬萬不是眼前所見的一幕。在那水泥牆、塑膠椅的小鎮候車室，來了四十多兄弟姐妹、表親、堂親、祖母、曾祖母。他們都戴著好玩的帽子、吹哨子，牆上掛著電腦印出來的「歡迎回家！」

她父親從人群中擠出來。她眼睛發熱，淚水幾乎奪眶而出，開口講她背下來的說詞：「爸爸，對不起，我…….」

父親打斷她的話說：「不要提了，孩子。我們可沒時間來那一套，不必道歉了。我們在家準備請客，你要遲到了。」

（摘錄自《恩典多奇異》，作者：楊腓力，該書曾獲1998美國ECPA年度最佳書籍金牌獎）