◎顧美芬／中華信義神學院兼任老師
「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩；因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」（帖前五16-18）
感恩小遊戲
課堂上用創意引起學生的興趣是我常用的教學方法，有一次神學英文課，我請同學每人講一個值得為之感恩的英文名詞，從A到Z。於是救贖（Atonement）、聖經（Bible）、孩子（Child）、女兒（Daughter）、電（Electricity）、友誼（Friendship）、上帝（God）都紛紛提出來了。
大家也可以試著在此感恩季節，與小組組員玩這樣的破冰遊戲，可能不僅發現從A到Z的廿六件感恩事項，也會因此被提醒有更多值得感恩的人事物。而最終，我們會發現一切擁有的東西，都來自上帝的賜予。包括空氣、水；而每天的食物、可以躺臥的床榻，也都因上帝賜我們得貨財的力量而有（申八18），同樣值得感恩。
擁有與失去
但聖經上說的感恩範圍，不只為擁有東西感恩，而是凡事謝恩。「凡事謝恩」（Give thanks in all circumstances）直譯是「在每種情況下都感謝」。塞車時很多人怨聲載道，但想想還有車可開，就該感恩；一個抱怨沒新鞋穿的孩子看到沒腳的人，就會閉口無言，心存感恩。在比上不足比下有餘時，的確會讓人多些感恩，但要在每種情況下都感恩，我們的立即反應是「怎麼可能？」
「擁有」，自然可以感恩；「失去」了，難道也可以感恩嗎？也許我們該想想最悲慘的情況是否可以感恩，如果最艱難的測驗都通過了，要凡事謝恩就比較有可能。
「失戀」可以感恩嗎？通常我們會安慰別人「下一個會更好」，可是自己失戀還是心痛到不想活；「失業」可以感恩嗎？我們會說「天無絕人之路」，可是沒工作真的很容易喪志絕望；「失智」可以感恩嗎？我們說返老還童，就沒有煩惱了，但誰都知道照顧失智者的心酸，周圍的人很難為此感恩；「失能」呢？只好帶著愧疚接受別人照顧，有什麼好感恩的？每種失去，都讓人無法感恩，可是聖經卻說我們要凡事謝恩，而且這就是神的旨意。
凡事謝恩是神的旨意
許多人想知道神的旨意，此經文明白寫著「這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意」，卻讓人難以接受與遵行。除了凡事謝恩，前面還有兩句也是神的旨意：「要常常喜樂，不住地禱告。」如果我們勸一個失去健康的人要常常喜樂，能合理地說明喜樂與健康的關聯，因為「喜樂的心乃是良藥」。但若有人嚐到人間至痛，失去親人，我們如何要人喜樂與謝恩呢？大概只能像約伯一樣說，「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。」（伯一21），才能繼續活下去。如果上帝賜我們一件禮物，一種關係，一個孩子，或任何美好的人事物，卻在幾年後收走，你還會要嗎？如果失去會傷痛，為了不要痛苦，所以結論就是一開始就不要了，那麼我們可能一無所有，而且毫無喜樂。
有年母親節，我在講道的最後這樣禱告：「主啊，我為失去孩子的母親禱告，祢最能安慰這樣的母親，因為祢的母親就是失去孩子的母親，而這一切，都是為了我。」只有耶穌在十架上失去自己的生命，才能讓世人得到生命，因祂捨己，才能讓世人有盼望。如果失去孩子的父母，在最痛的時候想到「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」（約三16）是否能得到安慰與盼望？這是唯一的答案，因上帝賜的獨生子耶穌已經來到地上完成救恩，上帝的恩典不收回去，只是看人是否以信心緊緊抓住，是否知道這一切都全然是恩典，以感恩的心歡喜領受。
能把握的不多
其實，我們能把握的幸福不多，當一件一件數算，就知道許多遲早會失去，但也知道，若不是上帝施恩，關係會破裂、愛會改變，一切擁有的都會失去，但神為我們存留的救恩是不能朽壞、不能玷污、不能衰殘的，我們可以有活潑的盼望（彼前一3-5），以感恩的心面對每件臨到生命中的挑戰，站在得勝主的同一邊，由祂帶領我們爭戰與誇勝。