◎文／王乾任 文字工作者
從小到大，沒有碰過太大的挫折。
課業勉勉強強，國小到高中都維持在班級中段的成績，也一路順利應屆考進省中、輔大，最後讀到台大碩士畢業。
工作更是不虞匱乏，無論就學時代打工，還是出社會後進入出版業，乃至後還自己出來當Soho族，收入都不差，工作都算愉快，也沒有碰上什麼大挫折。
或許正因為一路順遂，露於外在的驕傲，完全不自覺。前一陣子跟多年前的公司同事閒聊天，一向心直口快但沒有惡意的老同事對我說：「當年公司主管都很看好你，知道你將來一定會在某個領域闖出一番成就，你肚子裡的確有些東西，不是甚麼草包。只不過，性格上有點衝，且過分自負…。」
「不過，最近幾年看你發表的文章，以及最近跟你的互動，當年的傲氣似乎內斂許多…。」
於是，我便跟老同事分享了曾經讓我重重跌倒的挫折經驗，如何讓我痛定思痛的好好面對自己性格中的那根刺…。
是愛情的失敗，讓人生中沒有經歷過甚麼挫折的我，第一次謙卑下來面對性格上的驕傲。
是那個曾經我很愛，而對方也給了我機會的女生，最後痛心地決定離開我，並且如實的告訴了我諸多性格上的問題，讓我不得不面對一個選擇：「究竟要面對問題解決問題，替自己爭取一個幸福的未來和更好的自己，還是繼續堅持活在自以為是的老我裡面？」
一開始其實我還是堅持老我的驕傲，直到又碰上了一個想要跟對方長相廝守的女孩，又因為同樣的原因離開我，就好像上帝讓我在某門功課補考且出了一模一樣的考題，我卻還是考不及格。那種再也無法推卸責任，被迫面對尋覓人生伴侶的一再挫折所引發的懊悔之痛楚，逼迫我開始面對生命中的那根刺，一方面積極的讀書尋求理解自我問題的成因，一方面不斷禱告尋求上帝力量的幫助，一方面決定讓自己暫時一個人不要再追尋愛情直到能夠面對內在自我缺陷，具備愛人的能力之後再來考慮。
於是，我開始積極面對自己性格中的刺，認真面對工作與生活，順服上帝的帶領，先把眼前的日子和工作做好。如此不斷地琢磨自己，直到後來遇見現在的另一半時，雖然仍有諸多問題，但身上不再有那麼多的驕傲與刺，懂得與真心相愛的人相處的方法，慢慢地穩定地經營這段關係。
奇妙的是，改變也逐漸擴及生活中的其他面向，像是與父母、家人關係的改善（過去我與母親雖然算是無話不說，但卻很難諒解她某些性格中的軟弱，後來我才理解每個人都有自己的性格優缺點，沒有誰能夠強迫誰改變，我們只能接納，並且等待有一天當事人願意改變自己的性格弱點，但即便不願意還是要接納，因為那是我們的家人），工作上的人際關係也變得更為圓熟融通（雖然難免還是有小摩擦…。）
這一切，大抵要歸功於生命中所承受的挫折，因挫折造成不可挽回的既定事實，此一事實帶來難以言喻的懊悔與傷痛，因為不想再度承受這樣的苦楚，於是願意放下自以為是的驕傲，願意承受磨練與調整，花了好些年的時間，才逐漸將那外顯的刺收斂了起來（雖然還不是作得太好，但也遠比過去有所進步）。
神不會給我們無法承受的試煉，即便當下再苦、再難，靠著那加給我力量的，一定能夠撐過難關，完成該學習的功課。
犯錯、跌倒、失敗不是甚麼可恥的事情，作父母、師長的其實不要太過擔心年輕人跌倒或失敗（今天的年輕人大多只有在課業、感情和就業三件事情上有機會承受挫折失敗），不要過度保護，生命經歷都沒有無可挽回的痛楚未必是好事，可能代表內在人格中某個應該被對付的問題遲遲無法浮上檯面，或許絕大多數時間那個性格缺陷被封印，但遲早有一天還是會顯明。
九月七日的荒漠甘泉中有一段話：「神常常藉著患難給我們寶貴的功課，目的為要教導我們。當神的目的達到了之後，我們就要得著榮耀的報償。所以患難裡面蘊藏的乃是甘甜的喜樂和真實的價值。這樣看來，神給我們的不是患難，乃是機會。」
與其過度保護拖延，不如放手讓青年人犯錯跌倒，只要當他前來求助時，給予必要的支持與引導即可。年輕人都不犯錯跌倒，活在大人小心翼翼建立起來的溫室暖房裡，活得貌似敬虔，並不是甚麼好事，可能只是將問題壓住，遲早會爆裂開來。越晚爆，得承受的苦楚就越大，因為老我在身體裡活得越久，越根深蒂固、盤根錯節，要解決起來就更不容易。有些失敗遲早要經歷，長痛不如晚痛，晚痛不如早痛，就讓失敗挫折，一口氣將創傷全都攤在陽光下，一起面對解決吧！
然後，有一天不但能勝過這些挫折，還能將自己的悲傷經歷轉化為幫助他人的重要養分，幫助那些正在同樣傷痛中掙扎的人，因為他們的痛我們都經歷過，感同身受，最能夠提供安慰與幫助！一如我自己因為那樣的創痛經驗，後來寫了幾百篇關於經營親密關係的文章，希望讓我的錯誤能夠成為別人的幫助與安慰。