◎今宣 ／宣教士
每次提起耶穌降生的故事，伯利恆小城旅店馬廄裡的動物食槽、耶穌肉身的父母約瑟與馬利亞、在曠野聽見天使報佳音的牧羊人…這些配角也會同時登台，他們有何特別？得以在人群中雀屏中選？
「可見你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多。神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。上帝也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」（林前一26-29）
我參與海外服事之地的基督徒比例甚低，廟宇隨處可見，身披袈裟的僧侶也是街景的常態，十字架、教會、基督徒都極少，基督徒可能不到全國人口的1%。
當地的氣候宜人，沒有明顯的四季分別，在忙碌生活中，常會不知今夕何夕，但十一月以後，街市上漸漸出現聖誕樹、聖誕老人及雪橇的圖樣等裝飾品，也開始出現在商家的廣告單中，提醒消費者－「致贈禮品」的聖誕節到了。
★耶穌誕生的配角
聖誕節真正的主角是耶穌，不過除了聖嬰耶穌，在聖誕節的場景中還有幾個角色總是與耶穌一起出現，例如伯利恆小城旅店馬廄裡的動物食槽、耶穌肉身的父母約瑟與馬利亞、在曠野聽見天使報佳音的牧羊人…等。每年慶祝聖誕節，提起耶穌降生的故事，這些配角也同時登台，他們有何特別？得以在人群中雀屏中選？
主耶穌是萬王之王、萬主之主，但是在祂降生的故事裏，卻不斷顛覆著這世界許多固有的想法。君王理當出生在華麗的宮殿中，上帝卻讓祂的獨生兒子出生在普通客店的馬廄裏，迎接祂的不是金碧輝煌的豪宅大院、不是柔軟舒適的嬰兒床，而是充滿牲畜及飼料味道的動物食槽。這平凡又卑微的食槽，卻被上帝選中，安頓萬世巨星在人世間的第一夜。不在乎人的評價、觀點如何，甚至它原本的用途也無關緊要，能被上帝使用就是聖潔的器皿，有主在當中就有榮光。
一國之君若要為王室後嗣選擇母親，應該會選擇一位血統尊貴、學識、家世相當的貴族小姐，但上帝為祂的獨生兒子，選上了馬利亞成為母親，一個名不見經傳的拿撒勒小城的少女（路一26）；聖經中看不出她有顯赫的家世，不清楚有沒有過人的才幹，不像以撒的新娘利百加有愛心為老僕人打水，還有體力為駱駝隊伍打水（創廿四）；外貌似乎也不是特別出眾，不像撒拉年老了仍然美麗動人，甚至吸引法老的注意（創十二），至少在聖經上對馬利亞的描述是這樣簡單－一位已經訂了婚的處女（路一27）。
★馬利亞的信心與順服
平凡的馬利亞面對天使的造訪，她的反應顯現了不平常的勇氣與信心，她冒著被人誤會、婚約被解除、甚至被人用石頭打死的危險，承接上帝的特別召命，以處子之身懷孕生下上帝的獨生兒子。平凡的小城少女成為舉世聞名的聖嬰之母，聖經中記錄了她的信心、她的順服。
馬利亞在世的日子，不曾因為懷了上帝的愛子享受過甚麼榮華富貴，反而因此需要帶著年幼的耶穌，逃避希律王的追殺遠走埃及。也許在耶穌受洗出來傳道之時，她曾經以為耶穌作王的日子近了，可以解除她的同胞們的苦楚，未料她卻經歷愛兒耶穌被釘十架的傷痛、心碎。馬利亞不是因為自己不平凡的才幹、能力而被上帝選上，但她的一生卻因為服事上帝而變得不平凡。
主耶穌肉身的父親在聖經中是一位安靜的配角，不知道他幾時出生、過世，聖經只記載他是一位木匠，當他發現未婚妻馬利亞懷孕的時候，沒有上門興師問罪，只想暗暗的解除婚約，顯出他的宅心仁厚，聖經稱呼他是個義人（太一19）。耶穌十二歲在聖殿和拉比們談道的事件之後，約瑟也從舞台上消失。
約瑟被召擔任耶穌肉身的父親，是每天與木頭、砂紙為伍的木匠，木匠在當時可能不是有學問或是有錢的人，但是上帝卻選擇他照顧小耶穌，以他粗糙的雙手褓抱、保護耶穌，容許小耶穌的童年跟在木匠約瑟的身邊學習，並讓約瑟帶著馬利亞和耶穌母子往埃及避難。聖經中沒有記載約瑟行過神蹟，也沒有驚人的演說或教導，更沒有人因為他是主基督的肉身父親而跟隨他，他就這樣安安靜靜、極為低調的持守上帝的託付，一生默默服事上帝。
在耶穌降生的場景中，最讓人意外的是一群與耶穌非親非故的牧羊人，他們成了迎見救主耶穌降世的見證人。這些牧羊人在這場皇家王子的降生筵席中，有幸收到天使親送的邀請，見證彌賽亞降生在馬槽中。他們沒有學問、地位、財富…，沒有人知道這一群牧羊人姓氏名字，但世世代代，只要提起主耶穌的降生，沒有人可以忘記他們，因為他們將基督降生的好消息傳揚開來。
★上帝揀選受虐少女成為器皿
在亞洲某個部落裡，十五歲的伊娃（化名），寧願蜷曲在漆黑、髒汙的橋墩下過夜也不敢住在家裡，因為不知道醉酒的父親、兄長何時又會侵擾她的身體。宣教士梅利（化名）發現了她，帶她離開部落，讓她在教會吃、住、上學。長期以來的身心受創，讓伊娃很難與人相處，她像刺蝟般的時刻防衛別人，牧者、同工、弟兄姊妹，都免不了被她所傷害。
一天，有一位老師小星激動的問：「你們的耶穌太奇妙了，我也可以信嗎？」小星不是基督徒，在教會附設的「學校」裡教書已經多年；當地基督徒人口不到1%，在專業和信仰不能兼具的困境中，同工們帶著禱告的心聘用小星，祈禱她不會以自己的宗教知識影響機構收留的孩子們。
梅利心急地想知道，是誰或甚麼事讓小星願意離棄多年固有的宗教，接受耶穌作個人的救主。小星回答：「是伊娃啊，是她講耶穌的故事給我聽，太讓人感動了，我想要和你們一樣信耶穌。」梅利太震驚了，向小星傳福音的人，不是有學問的宣教士、熟悉聖經的牧者同工，而是年輕的伊娃。伊娃有著青少年的彆扭情緒，不理人、不愛說話，就算說話也常常辭不達意，但她卻向人傳福音。
★因為服事主變得不平凡
如今，世界各地還有許多福音未得之民、福音未及之地，須要主的工人前往分享主愛。但誰可以去呢？特別是跨文化的宣教禾場，誰願意離鄉背景，學習新語言、新文化，為居留身分、簽證效期等手續費時、費心付上代價，只為了到這些地方傳福音。聖經中、教會歷史上都留下許多真實的例子，服事上帝不需要樣樣都會，也不需要是超級工人，上帝所揀選的常常是愚拙、軟弱、無能、卑賤…的人。
主再來的日子真近了，宣教工場還有極大的需要，但願語言不通、能力不足、教會弱小、募款壓力、子女教育、家人未信主…等因素，不要成為我們服事主的障礙，期待新的一年，有更多勇敢順服主的「無名小卒」加入跨文化宣教的行列，願我們的人生都可以因為服事主而變得不凡，不在乎個人的名聲榮耀，只在乎尊榮上帝的聖名，願天上白色大寶座前萬族、萬民的數目早日添滿。