◎王乾任／文字工作者
前一陣子，在教會報刊上讀到一則消息，某家致力引進國外基督教出版品的出版社財務發生困境，因而推出特惠活動，並且公開呼籲懇求弟兄姊妹支持其事工。
教會出版社的光景不好，已經不是第一次聽到，前一陣子碰到一個朋友，聊起一家資深很大型的教會書房，去年的營運也很吃緊。其他教會出版社的負面消息，也早就都陸陸續續傳進耳裡。
在台灣，經營基督教出版品本不容易（主要是基督徒人口少，主內出版社多半以主內肢體為主要出版對象，少有教派母會支持，加上難以進入一般民間書店通路，發行管道狹隘），再碰上這兩年台灣整體經濟環境不佳的因素影響，教會出版的經營環境更是雪上加霜。其實，不單教會出版社經營艱辛，一般出版社也大多哀鴻遍野，大家都很辛苦地撐著。
從我自己多年來對於台灣出版業與教會出版的觀察來看，教會書房經營不善的問題，不光出在基督徒人口少、基督徒花錢買書讀書的比例小等情況上，還有一個很重要的原因，是太過「畫地自限」，忽略市場需求面的評估，太過理想主義。
舉例來說，台灣的教會出版社不少，卻是不約而同，幾乎都以主內肢體的閱讀需求為主，很少有人專攻必須與非基督徒市場接軌的「福音預工」（教會出版社的書甚少出現在一般書店通路）。然而，基督徒人口就是那麼多，購買力就是那麼大，新書卻又不斷推出，更別說，近幾年來，民間出版社也開始涉足基督教出版品的出版，供給遠大於需求，整體經營環境當然日益艱辛。
堅持出好書當然是很好的，但也應該出一些能夠提高出版社營運的優質出版品。想靠理想活下來之前，也許得做很多自己並不一定想做的工作，但只要不違背信仰教導，這些工作都是邁向目標的重要支持，更可能是對事工有益處的磨練。
以我自己為例，以台灣如此的教會文字工作環境，想單靠教會刊物的寫作維生幾乎不可能（不是當記者，是當個寫手作家），是以除了教會刊物之外，我自己也在一般書報雜誌撰寫文章，兼職採訪寫作，有演講與（出版）顧問諮詢的工作我也會接。總之，所有我能夠做且不違背信仰的工作，我都很樂意去做，因為那可以讓我能夠堅持走在文字工作這條路上，不會因為養不活自己而被迫放棄理想（異象）。但是，願意如此妥協的人比較少，常常我們會抱持一種心態，我是要為主做工，主祢就必然得豐富供應。卻沒想過，主其實豐富供應，可能是被自己的畫地自限、拒於門外！
教會出版社應該深入思考的是，除了自己堅持的出版理想之外，是否有其他能夠拓展業績，不違背信仰的出版品值得出版？例如福音預工出版品，在出版光譜上接近坊間的勵志書，有其市場，值得深耕經營。
此外，是否有其他有助於推廣行銷的事情可以做？例如，如何開拓一般民間通路，教會書房常常困在教會通路出不去，形成惡性循環；再例如到學校或機關團體去演講去推廣自家作品。想辦法讓更多人認識自己，認同自己正在做的事情，並且願意加入進來。
堅持福音出版是好的，但更應該清楚務實地盤算市場狀況與出版社的營運狀況，必要時縮減公司規模，暫時停止出版新書，甚至暫停公司營運。台灣很多拍紀錄片的導演，都是靠接拍商業短片來籌錢，好支持自己的理想，因為他們深深了解，光靠拍紀錄片養不活自己，自己養不活，理想也無法落實。
出版這一行的好處是，營運策略相當彈性化，營運不善時，可以將工作全面外包，減少或停止出版新書，將出版社辦公室搬到租金較便宜的地方（甚至直接併入民宅），降價出清庫存以降低倉儲成本…，有很多方式可以幫助自己縮減成本，降低虧損（虧損沒有有效降低之前，都不應該再以砸大錢的方式推廣出版品，孤注一擲的結果很可能是失敗，加劇虧損），靜待時機，慎選作品，善加規劃，籌謀東山再起。
如果你出版的書只能賣一千本，應該找到買一千本也能活下來的經營方式，而非奢望這些書有一天能夠突然大賣一萬本，奢望突然大賣是非常外行人的心態，專業出版人不應該將營運計劃賭在無法預期與規劃的意外／神蹟上！
多參考坊間其他出版人的經營方針，留心市場的出版趨勢，讀者的喜好變化，琢磨能否從中找出一些適合自己的一些方向，找到合適的好書。
福音出版雖說是傳福音，卻也是一門生意，不能仗勢自己為主工作，便忽略了成本效益的評估，輕看了市場需求的變化，出版人是根據社會的需求推出能夠幫助社會解決問題的作品以此獲利，理想也必須穩紮穩打地累積獲利的情況下，逐步去推動，切莫自恃神恩而過於樂觀，最後造成營運不善卻要良善的弟兄姊妹來伸出援手，一次兩次或許人們還樂意，但總歸還是得自立自強，才是長遠之計。