【香港國度復興報記者陳淑安報導】近年愈來愈多教會舉辦短宣，雖然不少弟兄姊妹都曾經參加短宣，但立志委身長期宣教的卻極少。到底短宣能否幫助信徒真實體驗宣教生活，鼓勵他們勇敢踏出長宣旅程？香港環球福音差會宣教士池田曉恩博士對這課題曾作深入研究，於日前與香港差傳事工聯會合辦「短宣」、「長宣」關係研究發佈會。
阻礙信徒委身長宣的三元素
池博士指出，2002年至2012年期間，香港環球福音差會差出的長期宣教士，全部都曾經參與短宣，因此啟發她開始研究，在跨文化宣教中，短宣與長宣之間的關係。事實上，不少差會都表示，在動員及推動弟兄姊妹參與長宣上有很大困難。池表示：「根據我的研究及其他差會的分享，阻礙香港信徒委身跨文化長期宣教的三個主要元素是﹕語言、文化、人際關係。」
「假如將語言、文化、人際關係這三個元素，放入短宣經驗之中，會否幫助參與者更有信心委身長宣？」池解釋三個元素在研究中的定義。首先，語言是指目的地的語言，跟參與短宣者的母語不同，若他們要到當地作長宣，必須學習該地語言，從而有效地分享福音。至於文化，就是認識當地人的信念、價值、生活方式，以致可以將信仰本色化地與他們分享。而人際關係，則是與來自不同文化的團隊成員互動。另外，短宣在此研究中的定義，是五天至一年，而長宣，則是兩年以上的宣教委身。
在研究背景中，她闡明了宣教的神學及聖經基礎，就是「神是宣教的神」，並且「宣教是從神開始的」。她參考其他文獻，就短宣與長宣的問題，得出四個主題：第一，普世的短宣數字不斷增長；第二，在參與短宣與決定長宣之間的關係中，發現短宣最重要的功能是鼓勵性、經驗上幫助參與者，卻未必令其參與長宣；第三，語言、文化、人際關係在鼓勵參與長宣的工作上，都是很重要的因素；第四，短宣前的裝備及回程後的陳述分享，對考慮長宣都有積極性影響。
短宣對動員信徒長宣影響不大
池博士聯絡了16間提供跨文化短宣的國際性差會，其短宣均包括語言、文化、人際關係三個元素，並且在出發前有訓練及回程後有陳述分享。在2012年10月至2013年9月期間，她透過這些機構，邀請了193位短宣參加者在旅程前後填寫問卷，發現參加短宣者大部份是單身女性，有近半參加者有一個學位或以上，而有73%受訪者都沒有接受過神學教育。另外，約62%受訪者曾參加短宣兩次或以上，14%曾參加六次或以上。「值得發問的是，為什麼那麼多人曾多次參加短宣，都未成為長期宣教士呢？」
事實上，有不少弟兄姊妹在出發短宣前，都期望能夠了解自己是否要踏上長宣之路。然而，當他們回來之後，發現對自己影響最大的卻是閱讀宣教書刊、參加宣教祈禱會、在短宣過程中跟宣教士同住，以及了解神的呼召。因此，池建議，差會和教會應再思想，短宣對動員信徒作長宣是否真的那麼重要。「協助他們清楚神的呼召，或許更為要緊。」為此，牧者或差會領袖，應擺上更多時間與有宣教心志的信徒同行。
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