◎陳媛／台北衛理神學院校友
《箴言》的寫作目的本是要教導人如何過個智慧的生活。在以「男性為尊」的古代以色列社會，長者不斷告誡年輕男子要與「智慧」建立關係。詩歌智慧書以智慧為最高的獎賞，例如：「得智慧勝過得金子，其利益強如精金，比珍珠寶貴」（箴三14-15），「智慧比珍珠更美，一切可喜的，都不足與比較。」（箴八21）《約伯記》廿八章15-19節也用黃金、瑪瑙、珊瑚、水晶等各式各樣貴重的東西，來表達智慧那非比尋常的價值。《箴言》三章16-18節則將「智慧」擬人化為女子，並且如此描述她：「她右手有長壽，左手有富貴。她的道是安樂，她的路全是平安。她與持守她的作生命樹，持定她的，俱各有福。」
《箴言》卅一章10節說「才德的婦人誰能得著？她的價值遠勝過珍珠。」這「遠勝過珍珠價值」的「才德婦人」所指的就是「智慧」。卅一章藉由詩體的隱喻讓人看見，女人要藉由智慧博得「福慧雙全」的美譽，也要因此讓與她共結連理的丈夫受惠無窮。
11-12節說，這個智慧婦人的才能是以丈夫的利益為發揮目標，所以做丈夫的可以放心地倚靠她。經文對這妻子的智慧特質有詳細的勾勒，包括：「她尋找」（13節）、「她甘心」（13節）、「她手拿捻線」（19節）、「她燈火不滅」（18節）、「她膀臂有力」（17節）、「她黎明就起」（15節），以及她最終為丈夫經營了「做細麻布衣裳出賣，又將腰帶賣與商家」（24節）的好生意。此外，這位賢妻好像有三頭六臂的本領，竟然還能運糧（14節）、買地（16節）以及栽種葡萄園（16節）！
智慧的女人在持家之餘也顧念窮乏人，並且讓自己保持容光煥發、穿著得宜。丈夫因著她諸事亨通，在地方上有光，得以和受人尊敬的本地長老平起平坐。所有人都衷心稱讚這智慧女子，兒女稱她有福（28節），連她丈夫也用頂級的讚美來恭維她：「才德的女子很多，唯獨妳是超過一切！」（29節）甚至那徒具外表的豔麗和美容（30節）與這賢妻的才德比較起來也相形失色，藉此襯托出婦人那「敬畏耶和華」的智慧，因為這才是她配得稱讚的原因！
以色列文化向來重視家庭、夫妻關係，以及讓才德婦人來輔佐當家。《箴言》卅一章用叫人驚異的敘述來告訴丈夫們，他們若一生倚靠智慧不偏離，則智慧將如同他的良伴，使他的家庭與事業雙重蒙福。箴言的經文透過讓一個女子具備奇特並且近乎神聖的能力，要讓人明白，只要敬畏耶和華，其實不論男、女都可以經歷「得智慧、有聰明」、「凡事都能」的奇妙祝福！正如所羅門乃因「心裡有神的智慧」才能夠「神斷」（王上三16-28），《箴言》筆下的奇女子何嘗不也是心裡有神的智慧才能如此與眾不同。
另一方面，這篇經文也是要點出，只有當男子渴求並且尋覓智慧女子為妻，「敬畏主就是智慧，遠離惡便是聰明」（伯廿八28）的忠告才能落實。不過我們也要謹記，「賢慧的妻都是神所賜的」（箴十九14），而且每顆珍珠都長得不一樣，神會在每位遠勝珍珠的女人身上成就不一樣的美事。
今天在這個不一定要「郎才女貌」才能配對的時代，不論是男人、女人，選擇伴侶的智慧應該是選擇對的人，選擇願意彼此同心一起過合神心意生活的人。人選對了，才能建立一個自己、配偶，以及子女都能夠共同持守的基督徒家庭價值。敬畏耶和華的智慧也應當被落實在家庭以外的生活領域中，並且遍及一切我們腳所踏之地。不論我們所扮演的是父母、子女、員工，或是教會的傳道，一樣都能夠透過敬畏神的態度，將祂所賜給我們那遠勝珍珠的智慧充分發揮到極致，不僅讓自己與家人蒙福，也讓世人看見神的榮耀。