◎徐新民／前中華信義神學院首任華人院長
「年怕中秋，月怕半，一週就怕星期三，一天怕的是吃午飯。」這是指時間過得快，要人愛惜光陰，掌控時間的順口溜。按農民曆，今年（民國103年）也叫馬年，到處看得到有關馬的海報、標語、圖像。如馬到成功、一馬當先、萬馬奔騰……等，其實每個民族的國家都有不同的記年法，天干地支相傳是天皇氏所創，東漢以前止於記日，建武後始以記年、月、日、時。（參：辭海）。
天干是甲、乙、丙、丁……壬、癸。地支是子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）……亥（豬）。每天計時地支十二個時辰，子指深夜23點到凌晨1點……巳是上午9點到11點，午指11點到13點……餘類推，也是上午、下午、中午，午間晌午的來歷。
1919年出版的和合本聖經，可能當時還不太流行24小時計時，所以還是用地支計時。如午間（申廿八29、王上廿16，詩九十一6）、巳初（太二十3、可十五25）、午正（太廿七45）、申初（太二十5）、酉初（太二十6-9）。
有趣的是，主耶穌所講天國好像家主、清早僱人去葡萄園工作的比喻（太二十1~16），其中提到四個時辰即巳初、午正、申初、酉初，這比喻：家主為神，工人指信徒，管事的指耶穌自己、葡萄園指天國事工。巳、午、申、酉，指蒙召做工的時段。晚上指一天工作完畢下工，下班，得工資。工人蒙召工作所付出智識、體力、技術不同，得工資是自然的，不過家主所注重的是動機、目的和心志，要的是忠心良善（太廿四，廿五21），也就是說，天國事工不是先講待遇、福利，因為做工恩賜、機會是從神而來。比如：有傳道人自幼蒙召一生數十年服事主，也有比較短的時間，所得賞賜，有物質性，也有非物質。比如生命豐滿，身體得醫治得自由，經歷神同在更多服事機會，喜樂平安……等屬靈的賞賜。總之，為神做工，神不會虧待人。
主耶穌被釘死在十字架上時間是「正午」（中午12點）到申初（下午3點）（太廿七32-56，可十五21-41，路廿二26-49，約十九17-37）。正午太陽光最強最亮，但，忽然遍地黑暗了，顯然不是日蝕。因為這時的正午正當猶太人的逾越節（約十九14），月亮正滿，日蝕不會這麼長，不會這麼黑暗。（參：耶穌聖蹟合參註釋570）這是神藉自然界產生異象，讓世人看到神的兒子耶穌為世人的罪死在十字架。人遠離神就是黑暗，如果世人在黑暗──人生無目標、孤苦、疾病、軟弱、無助、被罪捆綁、受撒但挾制等，身、心、靈受苦難；若當時能反省自己，接受聖靈感動，悔改轉向耶穌，接受十字架的救恩，就必見光明。主耶穌就是世上的光，生命的光，信祂的也是光（太五14），希望不是黃昏的光，是正午的光。
主耶穌在撒瑪利亞的敘加雅各井旁，向一個結過五次婚、現在同居的男人也不是自己丈夫的婦人要水喝，是「正午」（約四6），婦人正午去取水，是怕人的譏笑、排斥，主耶穌卻藉人正休息時做個人佈道，引這婦人悔改相信神，因這婦人的見證，許多撒瑪利亞人信了神！為主做工不在乎人多人少，只在乎把握時機。
彼得在正午禱告見了神的啟示，去到外邦人哥尼流家把福音傳給他家和親朋好友。按時禱告也會見到異象和神特別啟示。而原名掃羅的保羅是猶太教的法利賽人，原為猶太教心裏火熱，專門迫害基督徒，正當去大馬色路上，約正晌午（徒九3-8）有光四面照著他，主耶穌親自向他顯現，保羅順從神，遵守主的啟示，傳福音到地極，現在許多職場教會也利用午休時間來傳福音，敬拜神，也有可能會在此引導那不信主的信主，信主的服事神。
再來說「馬」，按地支午肖馬，可能古早時認為馬在一天中正中時最活躍，所以用馬代表午，好像鼠半夜最活躍一樣，按創世記神在第六天造牲畜動物，當然其中有馬。值得一提的是還有和馬相似的驢，而神所造的動植物都是好的，還要再加上一句「各從其類」。意思是馬是馬，驢是驢，當人自作聰明用馬和驢交配就生出「騾」。樣子像驢，像馬能負重走遠路，但只有一代不能生育，因為違背了神定「各從其類」的旨意。（這三種牲畜我都見過，而且吃過馬和驢的肉）照樣，男歸男，女歸女，人歸人，獸歸獸，如果違背神的旨意，就會在自己身上受妄為應當得的報應（羅一26-27）。因為馬是與人關係密切的動物，所以到處都看得到馬的名稱。像馬路、馬車、馬力、馬達、馬掛。
新約中提到，主耶穌降生時被放在馬糟裏，因客店裏沒有地方，表示主耶穌降生，世人不接待祂，卑微不受人重視、尊重（路二7、12、16）。提到馬最多的是在啟示錄，約翰在講到世界末日七印的界象中，第一印揭開時見一匹白馬，騎在馬上的人拿著弓，並有冠冕給他，他便出來，勝了又勝，白馬預表主耶穌勝過撒但和黑暗權勢。第二印是紅馬，表示戰爭死亡流血（紅），第三印是一匹黑馬，表示地上有飢荒沒糧食，第四印是灰馬，表示世人絕望死亡（啟六1~8），對照主耶穌所說的未日要來的現象（太廿四1-31），現今的世代，許多地方正有這些災難不斷發生，顯示主再來的日子一天天近了。
以「信心的行為」為主題的「雅各書」，提到基督徒言語上的見證，有關言語的教導箴言書中最多，只是雅各用控制馬行為的嚼環為比喻，生動又有趣，鐵環套在馬嘴當然不舒服，轡頭指揮馬行動，另外還有馬鞭、馬鞍、馬蹄鐵，都要叫馬發揮牠的功能。人的舌頭也最難控制，感謝主！賜下真理的聖靈，教導、責備、啟示基督徒，正像嚼環在馬嘴中控制，使基督徒多說造就人的話，不在言語上妄為。
舊約申命記是向進入迦南地的選民重申神的誡命，其中對君王特別指出「不可為自己加添馬匹，也不可使百姓回埃及為要加添馬匹。」（申十七16）君王要馬為的是打仗戰爭。感謝主！藉這節聖經叫我體會到我們的神是和平的君，對個人要謹慎自己的舌頭，接受聖靈的管理，結出聖靈的果子（加五22-23）。