◎潘榮隆牧師
「不可給魔鬼留地步。」（弗四27）
伊波拉在西非流行，感染近萬人，它的致病潛伏期長達三個星期，一旦病發，幾日之內猛然致死，難以防範，加上尚無解藥，死亡率遠超過50％，是一個當世最恐怖的流行病。如今不只在西非，並有漫延到歐美之報導，台灣雖遠離疫區，也擔心被波及。這威脅正考驗台灣流行病防疫工作。
第一屆諾貝爾醫學獎，是頒給艾米爾‧馮貝林（Emil von Behring），獎勵他首先發展出白喉桿菌抗毒素，足見流行病學是普世關心的議題。自上世紀六○年代，科學家發現病毒並研究因之引起的疾病，而共同獲得1969年諾貝爾醫學獎以來，至少有三屆以研究病毒而獲獎；其中包括2008年，巴爾-西諾西（Françoise Barré-Sinoussi） 和蒙塔尼（Luc Montagnier） 發現人類免疫缺失病毒（HIV；愛滋病毒）。病毒學與病毒流行病學是當今顯學。
病毒是一種含有DNA或RNA，外有蛋白質鞘包圍的物質。說它是「物質」而不是「生物體」，是因為病毒自己無法複製，必須進入其它活物或細菌，才可以繁殖。病毒致病機制是，當病毒感染寄主（比方說，人），首先它會和細胞表面的特殊蛋白質結合，再藉由細胞的胞飲作用（Endocytosis，一種細胞膜局部內縮，而形成微泡），將病毒納入細胞內，控制寄主，大量複製病毒，至終破裂致死細胞而出，繼續肆虐其它細胞，危害寄主。
病毒致病策略是侵入、控制、破壞，將細胞個個擊破。病毒能侵入，是因為寄主細胞的表面上有一種特殊蛋白，可以和病毒結合，為它提供立足點，使它能被寄主細胞的胞飲作用吸納入細胞。易言之，病毒是被寄主開大門、歡迎進來的－這種特殊結合蛋白質是寄主本身含有的；說它是「原罪」、說它「為魔鬼留地步」也不為過。「斯人也而有斯其疾也。」（《論語‧雍也第六》）
所以，抵抗病毒流行的正確策略是「源頭管理」或「境外決戰」；我們無法去掉「原罪」，就「不可給魔鬼留地步」。
不給病毒這「魔鬼」留地步，在舊約，就是對付各種流行疾病的「隔離法」－幾千年來，這辦法還是最有效。當然，隔離病患只是流行病防止的第一步，如何加之以現代治病的醫療行為、挽回病患的生命，更是重要的救濟。
至於當今社會上的各類問題、病灶，「不可給魔鬼留地步」也是解決策略中極重要的第一步「隔離法」－新約中所說的「逃避」。
耶穌說：「你們要時時儆醒、常常祈求，使你們能『逃避』這一切要來的事。」（路廿一36）保羅告訴少年提摩太的生活秘訣，也是「逃避」：「要逃避少年的私慾」（提後二22）、「要逃避這些事」（提前六11）。他提醒哥林多教會，得勝之道在於「要逃避淫行」（林前六18）、「要逃避拜偶像的事」（林前十14）。
做為一個牧師，我總覺得流行病學正在幫我們詮釋聖經；而身為基督徒生命科學教師，我相信聖經提供了我們解決當代問題的答案。
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