◎潘榮隆牧師
「年味道淡了。」 一個朋友說，他也在Skype上如此標詞。
我可以體會他的心境。
作為單親爸爸，帶著三個小孩，面對年節，家的味道異於往昔，他能不有所感觸嗎。
該是全家團圓的日子，他的太太卻執意棄子離夫，尋求自我，身為一家之主，他自忖無能給孩子們一個美好的童年記憶，何等令人捶胸頓足呢。
「以前啊，在我們鄉下，爸媽總是會給我們放點鞭炮，熱鬧一下。」他說。
如今為了人父，孩子的媽棄了家庭，四口大小男生窩在公寓裡，沒有鄉下暗夜的天空，好放個天炮，給綻個燦爛的火花，點綴夜幕，撒下瞬間的驚嘆，也沒有鄉下可以極目的空曠，來個劈哩啪啦的壯響，轟得犬吠四起。走了樣的人生，寂寞、傷懷驅不走，只能迴盪在匿居都會水泥叢林間的心臆；不像在鄉下，還有悠遠的天空，彷彿無盡的曠野，可以淡了孤寂；再說，家族裡三姑六婆們的滔滔閒話，也不會給憂傷留下細縫呢。
「我懷念鄉下的日子。」他說。
當年他獨個兒一個人，來了北部唸書，畢了業，在此間園區找到了工作，純樸的鄉下青年，勤奮的工作，還曾一度是人人欣羡的單身科技新貴呢。有—次回到家鄉，爸媽提起隔壁人家小女孩也長大了，看起來蠻乖巧的，「我們就這樣結了婚。」他說。
和大部分的夫婦一樣，她克盡婦道，作飯理家，說什麼也是個幸福的小家庭。只是生了孩子後，一個突來的念頭，覺得人生當不只於此，她開始上班、工作，享受另一種生活方式。她不再是那個村姑鄉女，她有了新的世界，新潮的觀念，家庭不再是唯一的重心；她心目中的老公，也不復見昔日那般令人心炫的風采了。
「我想作自己。」她說，就離家，自行生活。
不久，她堅持了斷這份婚約，儘管我們一再力勸。從此，她就人間蒸發，留下我這朋友，一個大男人，帶著三個年幼的小孩，身兼數職，備極辛苦。
「幸虧有了教會，」他說，「我們才能舒解心中那份抑鬱。」
有了大哥哥姊姊們的疼愛，他那幾個孩子才逐漸拾回笑容與信心。如今，教會是他們童年記憶所在，生命中的最愛了。
這個新年剛好是主日，他們依習俗回鄉下老家過年。我在台上講道，沒有看到他們，心中若有所失，參雜百味，他們一家四口可是我心中的懸念啊。
年一過後，他就急著帶孩子回來。
「離了教會，」他說，「總覺得生命中沒有踏實的感覺。」
作為他的牧師，我竟然啞口無言，心深處有錯綜複雜的感覺。
「年味道雖是淡了點，主耶穌的愛卻更加濃郁，」他說，「鞭炮聲稀了，讚美主的天籟卻響徹心際。」
突然，我心中原有說不上來的酸楚，剎那間化為烏有。眼前的他，不只是我的會友，他是我至親的兄弟啊──因著主的愛，人際的關係重新定義了。
年味道不再淡了，教會是我們今生共有的家。
（獻給H）
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