【國度復興報╱編譯Icula/報導】普渡大學社會學家暨《宗教在中國:在共黨統治下倖存及復興》(Religion in China: Survival and Revival Under Communist Rule)作者楊方剛(Fenggang Yang)相信,「中國註定很快就會成為全球最大的基督教國家。」據他估計,到2025年時,中國的基督徒人數將增加到1億6千萬人;到了2030年,信徒人數更將爆增到2億4,700萬。若然,則中國勢必比全球其他國家擁有更多的基督徒人口。
多年前,筆者訪問北京時即被告知,中國基督徒每年的成長率甚至高過楊教授的估計。有人統計,中國每天幾乎都有高達10萬人歸主。中國的信徒人數增長率很難估算,因為中國信徒有許多地下運動。有些觀察家相信,中國基督徒的人數比中國共產黨員的人數還多。
當外國宣教士於1949年被驅逐出中國時,全中國的信徒人數不到400萬。許多人預測,中國教會將邁入枯死期。不料此後數十年來,中國基督教運動卻有爆炸性的增長,即使遭到政府的迫害及各種苦難也擋不住其爆發之勢。
據分析,中國的復興有以下幾個原因:
一.中國的基督徒已經學會全然無條件倚靠聖靈的力量。當筆者訪問北京時,就非常震驚地體驗到當地信徒靈命的熱烈與深度。在鮮少文化支持及政府積極打壓的環境下,信徒只能轉向神。德瑞莎修女說得對:「你永遠不知道耶穌正是你需要的一切,直到耶穌成為你全所有時。」
二.中國基督徒已付了不屈不撓的代價。他們以堅定不移的決心克服了一波又一波的迫害與反對。這樣的委身深化了他們的社群與信心。德國醫療宣教士史懷哲(Albert Schweitzer)觀察說:「透過克服難關培養出堅強力量的人,會擁有能打敗逆境的唯一力量。」愛因斯坦則相信,「困境中存著機會」。
神如何呼召你用祂的真理和愛,去對抗你迷失的文化?你的呼召越高,就越難實踐。但是,英國19世紀佈道家司布真(Charles Spurgeon)說得對:「如果我們在不利的環境下,不能相信神,則我們根本一點兒也不相信祂。」
●為中國禱告:求使政府看見基督正是國家安定、蒙福的關鍵。(圖文取材自christianheadlines)