◎文：提摩西，圖：高遠提供
馬可福音十二章30-31節：「你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的神。其次就是說：『要愛人如己。』再沒有比這兩條誡命更大的了。」
在一次機會下，我參加了基督教浸信會懷恩堂舉辦的「第八屆差傳年會」。在宣教工作坊中，參與了「關心日本」，講員是內地會前總幹事林應安牧師。
鄰舍關係
我一直都覺得台灣人與日本人之間，有一種很奇妙的連結，特別是在日本311大地震後，台灣民眾踴躍付出愛心和捐款，更讓日本人感受到台灣人的關心和支持。還記得今年三月份世界棒球經典賽（2013 World Baseball Classic）中華隊出戰日本隊那一場比賽嗎？透過攝影師的鏡頭，可以看見許多日本人攜帶了「謝謝台灣」的海報。從這些細微之處，都可以感受到日本人對於台灣人的付出是點滴在心頭。
所以，我能夠理解並體會講員林應安牧師為什麼用「鄰舍」來形容我們與日本之間的關係，因為日本在許多層面都影響我們，不論商業、技術或文化上雙方都有許多交流。回溯到日據時代，當時的日本教會曾差派宣教士來到台灣東部，並在阿美族部落中建立教會。當時台灣東部是十分落後且不便，那些日本宣教士的奉獻精神，值得我們紀念。
基督教在日本的現況與困境
當前基督教在日本的現況如何呢？根據林應安牧師長期的觀察，日本基督徒少於總人口比例的1%，也就是只有60到70萬的基督徒。在這當中，真正有參與崇拜的人數還不到一半，也就只有35到40萬左右。這樣的數字所代表的含意是：(1)有許多日本基督徒年事已高，不方便參與聚會；(2)部分日本基督徒在信主後，並不想去教會；(3)有些日本基督徒已把信仰丟棄了。我們也可以從這些數據大略得知，日本有很迫切的屬靈需要。
林應安牧師也點出日本教會當前最大的困境，就是日本牧者面臨交棒的問題，許多牧師都已經超過七十歲，仍無法傳承，導致與會友在各方面的差距越來越大，在屬靈供應、栽培、造就上產生了很大的落差。日本教會的青年、兒童事工相當薄弱，主因是牧者們年齡已高、力不從心，導致年輕人不易穩定在教會，願意投身事奉的人自然就少，回過頭來又影響到牧者的交棒，這是個惡性循環。
林牧師以親身的經歷來描述日本教會的困境。二十多年前他前往日本參加由學園傳道會所舉辦的會議，並且準備到一間日本教會參加主日崇拜。當他與同工抵達教會門口時，看見牧師身穿休閒服走出來，他們心裡覺得奇怪，就詢問牧師為什麼沒有主持主日崇拜呢？牧師說，今天沒有聚會，因為司琴的姊妹和領會的弟兄都不在，所以他要帶子女去戶外走一走。林牧師當下的感觸是：「主啊！這是很殘忍的事，因為竟然沒有同工可以協助牧師，牧師沒有辦法全攬教會的服事。」但這就是日本教會所面臨的真實處境。
乾旱無水之地 地震後的轉變
雖然日本是個先進、發達的國家，但在屬靈上卻是一塊乾旱無水之地，急切需要我們的禱告。
林應安牧師指出，其實日本人的心靈很虛空無助，從日本的自殺率為全世界最高就可看出端倪。這代表了物質不能真正滿足人心的需要。日本所盛行的神道教和佛教，卻十分空洞且未深入人心，許多日本年輕人對宗教完全避而遠之，因為對於傳統宗教很失望。
不論日本外在的經濟情況如何發展，日本民眾需要在基督裡找到出路，生命才能有真正的盼望。經過了311大地震、海嘯、核災後，日本的中、大型教會開始積極從事佈道工作，在受災的東北六縣中，有許多本地教會投入傳福音的工作。
我也想與弟兄姊妹分享一則振奮人心的消息。因為工作的緣故，我認識了一位在日本服事的宣教士，名叫Andy Meeko。在與他書信往來的過程中，我得知他們針對日本的高自殺率，製作了一本精美的福音漫畫，盼能透過日本人喜愛的素材，把盼望與基督信仰帶給無助的人。他們也與災區的教會合作，把漫畫介紹給災民，並且給予合適的關顧。民眾的反應很好，不論是老、中、青那一代的人都很喜愛漫畫的內容，也透過漫畫與探訪的弟兄姊妹敞開心懷（這對日本人來說很不容易！），更有不少人決志信主。
我想，這些轉變和正面的消息都顯示，儘管日本是塊屬靈乾地，但神正持續動工，要拯救更多失喪的日本民眾。回應這次差傳年會的主題，我們不一定能夠親自到日本宣教，但我們可以關心日本的屬靈需要，也可以透過禱告與前線的宣教士同工，使他們得到強而有力的支援。願主更多在日本民眾的心中動工！