◎殷穎牧師／資深文字工作者
摩西的律法記著說：「牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴。難道神所掛念的是牛嗎？」（林前九9）「烏鴉早晚給他（以利亞）叼餅和肉來，他也喝那溪裡的水。」（王上十七6）
舊約律法書對以色列人的生活規範得十分細密，不但規範人，連牲畜的運作，也鉅細靡遺。以色列人本以畜牧為生，後來進入迦南地，才棄牧而耕；這些生活細節，神都能為他們設想得十分周到；連耕牛的需要都想到了。神對祂百姓的生活體貼入微，讓人驚異。牛在場上踹穀，已由畜牧變成田園生活，神教人要善待家畜，故在場上踹穀的牛，可先享用新穀，不可讓牛工作，卻不予餵食。
上帝對祂子民的生活心細如髮，令人欽服。但保羅在這裡要講述的重點，自然不只是要人善待耕牛，而是講神更體恤為祂做工者的生活，神更顧及到祂僕人的需要，為神做事的人，應不必擔心自身的生活，因神必供給。易言之，為神做傳道的人，生活應該無虞。
舊約列王記中記載的先知以利亞，不懼當道，對亞哈王的錯謬指陳歷歷，並宣布他如不禱告，天必不降雨。果然，三年又六個月天不降雨，以色列大旱，自然缺糧，連以利亞自身的生活也受波及；他也沒有飯吃。但神顧念祂的僕人，差遣烏鴉每天叼餅與肉給他吃，烏鴉只有啄嘴可以用，烏鴉奉神差遣以嘴叼餅和肉時，也應不會餓著肚子去工作，很可能神也會先餵飽了烏鴉，才命令牠叼餅與肉給以利亞食用。
此二例所顯示的，是神在任何情況中不會忽略為祂工作的僕人，使他們的物質生活有所匱乏。
舊約的先知以利亞，與新約的使徒保羅，一位在饑荒中得到餅與肉的供給，一位在旅行佈道中，也有神恩的同在。但二人皆非專業的受薪傳道人，只有在聖殿中供職的祭司，他們才有固定薪給，是專職的聖品人。
本文要討論的是專職傳道人的待遇，與非專職之神僕的待遇問題；耶穌基督在世傳道三年多，不事生產，祂的二位使徒都先後丟棄他們的專業（如馬太棄稅吏工作，彼得棄打漁工作），跟從基督傳道，當然都是全職，但他們都非當時的專職聖品人，另有一位基督前鋒的施洗約翰，本應為世襲祭司，但他卻棄掉祭司職而跑到曠野中去傳道，其生活有經常的專職供應，一變成為在曠野中吃蝗蟲、野蜜，穿駱駝毛為衣的野地生活者。神也供應他的生活，卻是用另一種方式。
耶穌與十二門徒在三年當中，到處奔波，他們也要生活，其來源則為一些熱心愛主的婦女所供應（路八9）。而門徒們在主被害後，也到處奔波傳道，生活應皆由教會供應，保羅與其同工在小亞細亞傳道，也是用同種方式。但教會卻發了一些問題，由於教會內部的問題，使保羅一度棄用這種由教會供應的方式。而以其本身的技藝謀生，自我供應。保羅有織帳棚的工藝，以之自謀生活。後世有人以此為例，即所謂的「帶職事奉」（業餘傳道人）。此雖不失為一種方式，但顯非正式；如保羅不是因為教會中有困難，他應不需要靠織帳棚為業來養生。
而所謂「帶職事奉」，與以織帳棚養生，二者之間仍有差異；「專職傳道」是放棄其專業的世俗工作，專心傳道。「帶職」是仍以專職為主。保羅卻是以傳道為主，織帳棚僅為生活輔助，並非主要，也非專職。二者的區別十分顯然，從哥林多前書九章6-12節看到，保羅之所以會去織帳棚，維持他的生活所需，不接受教會的經濟支持，並非常態，是出於不得已。是為了「免得基督的福音被阻隔」；這如同他為了不使軟弱的信徒跌倒，而不吃拜偶像之物一樣，都非常態，也都不宜引伸以之為例。傳道人由教會支取正式的薪俸才是凡事按規矩行的正常狀態。
教會供給專職傳道人之薪給，並無定例，神要各支派按十分之一的收入交給利未支派為聖殿的供奉（包括祭司的薪給）。如今教會多以為例，要求信徒十一奉獻，但實際上能嚴格執行者極少，若然，教會絕不會匱乏，宣教的事工也不會因經濟而受影響。實際上教會的用度與傳道人的薪給之多少，多由教會的執事部或董事會決定，並無固定辦法。因此，教會之大小與貧富，也會直接影響傳道人收入之多寡。
教會中的「使徒統緒」應沿舊約的祭司職而來，受此聖職者應以傳道為專業，薪給雖為生活的必須，但無論基督或使徒的宣教生涯，均以宣教為主，不應以薪給為條件。換言之，傳道人的薪給無論多寡，豐瘠，皆為餘事。即使無給亦不應影響傳道，更不宜以薪給之多少作為傳道事業的考量。而事實上，自古至今，傳道人的待遇從不豐腴，僅能糊口與養家。耶穌基督一生貧無立錐之地，甚至沒有枕頭的地方。保羅一生貧困，晚年都在牢中吃牢飯，而仍能著書立說。潘霍華的巨著《跟隨基督》，也是在監牢中完成，均為吾輩文字工作者應該效法。由古至今，從無以傳道致富之前例。若有，則為當代教會歷史的負面見證，也皆為神所棄，應引為鑑戒。