◎潘榮隆牧師
好友看了電影「大亨小傳」（The Great Gatsby），被其中雋永的愛情深深感動。
費滋傑羅（Francis Scott Key Fitzgerald）的《大亨小傳》與海明威的《戰地鐘聲》，是我在高中時最喜愛的美國小說之一。戰地鐘聲，總是敲響著愛情被戰火焚毀的輓歌；但只要提起這位「偉大的蓋茲畢」，都會讓人們緬懷美國歷史上最燦爛的黃金歲月，而我也會不禁然想起露思（Ruth）─我到美國留學時的第一個接待家庭（Host family）。
初中時教我們英文的鐘老師，聽說我要出國留學，擔心我在異地無人照料，恰巧我又是去汽車大城底特律（Detroit），就介紹她在當地的美國乾媽─露思─來接待我。露思是我一下飛機，踏上美國土地時，第一個熱烈歡迎我、緊緊擁抱我的美國人；從此她深烙我心。
露思是位單身的老婦人。雖然有了年紀，她的言談不俗，風姿高雅，可以想像當年必是個亮麗的美人胚啊。
「我深愛台灣人。」露思說，她收了鐘老師作乾女兒。我是鐘老師的學生，或許可以作她的乾孫。我很好奇，她為什獨獨喜歡台灣人呢。
「他最後的信上說到，他轟炸著台灣，由飛機上看到人們驚慌的奔跑躲藏，他含著眼淚完成任務，安全返回基地，卻失眠了好一陣子。」露思說到她的未婚夫─二次大戰美國空軍飛官傑克。
在出下一次任務時，傑克就再也沒有返回基地。
「傑克答應我，一定會回來。」露思自信有力地說。
她等著、等著，一等就是三十年，但她從來沒有灰心過。露思甚至曾經來到台灣，看看傑克曾經落淚過的那塊土地；那一趟，她還收了鐘老師作乾女兒呢。
「我們在神的面前，彼此許下承諾。」露思說，「我深深愛他、永遠愛他。」
露思拒絕了所有男士的追求。
「我信守我的承諾。」
看著露思沈綿在美好的回憶裡，卻己讓我滿眶泛紅，而心中漣漪不止。我一直以為西方人是殘酷冷漠、有淚不輕彈的民族，電影中的纏綿悱惻只是一種幻想，而露思竟給我上了一堂文化震盪（Culture shock）課。那麼真摯的愛，其實東西方是沒有分野的啊。
後來，我完成碩士論文，轉赴俄亥俄州攻讀博士學位。臨走前，露思那麼不捨，把我擁入她的懷裡、緊緊的抱著；比起當初的一抱，我更能體會她心中的激盪與摯愛。
不久，我收到露思的哥哥來信。他說，在一個積雪的早上，露思照往日到院門前查看信箱，滑了一跤，昏迷過去，待人發現，早已給凍斃了，手中還緊緊抓住我寄給她的一封信。
那一夜，我痛哭不已。
終於，我在露思的身上，略略明白了聖經所說的，「祂既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。」（約十三1），那個「屬自己的人」與「愛到底」的意思。
「祂既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底」，也就成為我牧養教會的重要守則。
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