◎韓甲華
「要孝敬父母，使你得福，在世長壽。」
（以弗所書六章2節）
嬰兒潮世代扶老有責
當2011年1月1日子夜鐘聲敲響時，第二次世界大戰後出生的嬰兒，其年齡最長的就已65歲了。這一群出生於1946到1964，社會學家稱為「嬰兒潮世代」的最大族群，也是這世紀裡不平凡的族群。他們穩健老練地活躍於人生舞台上，對經濟、政治、社會各方面產生衝激與改革，努力為人類帶來史無前例的巨大福祉。
根據2011年統計，人類平均在世的日子，於中國為73.5年，美國為78.5年，臺灣為79.18年。由於生活環境改善，醫藥科技發展，健康習性建立，未來他們這一輩活到百歲並不稀奇，歷史上也首次出現普遍性的「四代同存於世」現象。
然而他們的父母卻逐漸衰老，即使此刻尚未覺察到長輩已年華老去，十年之內就免不了有刻骨銘心的感受。當父母的健康似海水潮汐點點退下時，照顧的重責大任也就落在嬰兒潮這一代的肩膀上。
長期照護花費大
照顧需要日常協助的父母，一般有三種模式：居家照顧、機構看護、遠距關懷。這些花費若全由自己負擔，其數額頗為可觀。
根據2007年調查，全美每年平均支付療養院所需是美金77,745元。至於居家照顧，若是經由合格機構僱用看護，則平均每小時付費美金19元（各州有別）。於台灣若以最低規定工資僱用低廉的外籍勞工看護，平均每月付費台幣17,280元。
一般人年齡在65歲以上就被歸入銀髮族，受尊稱為耆老。按照2006年統計，美國耆老佔全民人口的12.4%，換句話說每八位中就有一位屬於銀髮族。亞裔的銀髮族人口裡，41%住在加州，9.8%住在夏威夷，9.2%住在紐約州，接下去依序是德州、伊利諾州、新澤西州與華盛頓州。
亞裔耆老多的地方，一般而言，華人耆老也多，以致照顧父母可用的資源就比較豐富。譬如南加州由華人負責運作，駐有講華語專業人員的老人日間照顧健康中心，就至少有25家，這是在別州少見、令人羨慕的資源。
（全文轉載自《真愛家庭》雜誌47期，未完待續）
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