台灣的暑假已經開始，也代表許多國內、外的短宣隊即將踏上征途。當十九世紀歐美的海外宣教運動方興未艾之際，在那個時代並沒有短期宣教這個概念，因為從歐美到亞洲的行程，一搭船就是好幾個月，而且所費不貲，若沒有強烈的宣教負擔是不會輕易成行，而且一去數載的宣教士大有人在。而從二十世紀末到廿一世紀，拜交通工具突飛猛進與經濟發展之賜，過去需要好幾個月的時間才能到達的地方，現在可能半天、一天的飛航時間就可以抵達，所以利用假期的時間前往宣教地點進行為期數週、甚至數天的短宣隊就大行其道。
短短幾週甚至數天的短宣隊真的對宣教工作有助益嗎？這個答案應該是肯定的，畢竟委身且受過良好裝備的長期宣教士人數有限，有些時候在傳福音及一些愛心關懷行動上的人力是心有餘而力不足。而短期大量人力的支援如果有好的行動方案及後續配套跟進計劃，有些時候的確會帶給宣教地區某個程度的福音震撼力，而且收割一些成熟的莊稼。
其次是短宣隊的成員因著親自抵達宣教前線，自己目睹宣教工場所面對的挑戰，以及宣教士忠心事奉的生命，回到自己的教會後比較容易成為宣教經費的奉獻者及忠心的代禱者，這樣的效益對宣教士的幫助可能更大過那幾天的事奉。當然我們最盼望可以看見的是，有些弟兄姊妹因著參與短宣隊的事奉，更多看見宣教工場的需要，願意積極禱告尋求神的面，然後踏上長期宣教的道路！
不過我們也當留意一些不夠成熟的短宣隊可能造成的問題與困擾。有些時候因著短宣隊的成員缺乏足夠的跨文化宣教裝備，加上覺得幾天假期的時間非常寶貴，很希望看見一些福音的果效與突破，有可能在行動上或表達上不知不覺冒犯了當地的居民，反而造成日後當地教會傳福音的攔阻。有些時候短宣隊的成員無法體會宣教地區資源的缺乏，以及同工人力的吃緊，會提出一些要求希望當地教會或同工配合，若無法達成他們的期望時，不夠成熟的隊員如果不經意地口出抱怨或批評，這也會成為當地教會的麻煩與痛苦。
所以當教會在籌組短宣隊時，應該事先做好規劃，且安排足夠的行前訓練課程，然後由成熟、老練的同工負責帶隊，到了宣教地區一定要服在當地教會的牧者或宣教士的權柄之下，以一個僕人的心來服事、關懷當地的居民，如此便能夠成為上帝手中的器皿，把祝福帶給當地的百姓，以及成為當地教會或宣教士的鼓勵與幫助。
願上帝大大祝福、使用今年夏天每個教會所差派的短宣隊！
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